Asteroide Se acerca a la Tierra

The near-Earth asteroid 2005 YU55 — on the list of potentially dangerous asteroids — was observed with the Arecibo Telescope's planetary radar on April 19, 2010, when it was about 1.5 million miles from Earth. CREDIT: Arecibo Observatory/Michael Nolan

La agencia especial de EE.UU. (NASA) anunció que un asteroide de 400 metros de diámetro pasará cerca de la Tierra dentro de la órbita lunar en noviembre próximo, lo que dará a los astrónomos la mejor oportunidad a su alcance hasta ahora para observar una roca espacial de gran tamaño.

El asteroide 2005 YU55 ha sido clasificado como potencialmente peligroso para el planeta, pero la NASA afirma que no representa ningún peligro al menos durante los próximos 100 años.

Según los científicos, su acercamiento a la Tierra ocurrirá el 8 de noviembre cuando se aproxime a 326.400 kilómetros de nosotros, o sea, 15 % más cerca que la Luna.

Observaciones
La NASA planea realizar una serie de observaciones, tanto visuales como mediante radares y rayos infrarrojos, para lo que utilizará sus instalaciones en Goldstone, California, y su enorme radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico.

De acuerdo a la agencia espacial, el nuevo acercamiento de un asteroide conocido a la Tierra no ocurrirá hasta dentro de 17 años, en 2028, cuando otro diferente se aproxime a 230.400 kilómetros.

El 2005 YU55 fue descubierto en diciembre de 2005 por astrónomos del Laboratorio Planetario y Lunar de Tucson de la Universidad de Arizona.

Vigilancia
Además de vigilarlos para prever alguna colisión, los astrónomos estudian los asteroides para aprender más acerca del origen y diversidad del sistema solar, así como del origen de la vida.

DATO
Los asteroides suelen estar compuestos de roca, hielo y metales que quedaron como residuos de la formación de los planetas, según se cree, hace 4.600 millones de años.